NHL je již od roku 1917 jedna z nejprestižnějších hokejových lig, které se účastní týmy z USA a Kanady.
Hraje ji 30 mužstev, která jsou rozdělena do dvou konferencí, východní a západní.
Obě konference jsou rozděleny celkem na šest divizí, každá po třech.
Ve východní konferenci jsou tyto divize: severovýchodní, atlantická a jihovýchodní.
V západní konferenci jsou divize: centrální, severozápadní a pacifická.
V každé divizi je pět týmů.
Sezóna je rozdělena na dvě části.
První je tzv. základní část, v níž každé družstvo odehraje 82 utkání.
Po skončení základní části nastává druhé kolo tzv. play off.
Do play off postupuje osm nejlepších družstev z každé konference.
Poté se hrají série na 4 vítězná utkání.
1. mužstvo východní konference hraje s 8. týmem východní konference, 2. hraje se 7., 3. hraje s 6. a 4. s 5.
Úplně stejně se hraje play off i v západní konferenci.
Na konci zbydou dvě družstva (jedno z východní a druhé ze západní) a sehrají mezi sebou finálovou sérii na 4 vítězné zápasy.
Vítěz získává trofej pro vítěze - Stanley Cup.
Po sezóně probíhá draft nováčků a nejlepší hráči uplynulé sezóny mohou být odměněni některou z trofejí.